Wielu ludzi podczas choroby z różnych powodów nie może normalnie jeść lub je w niewystarczających ilościach. Pacjenci dotknięci takimi chorobami jak zespół krótkiego jelita, choroba Leśniowskiego-Crohna, zaburzenia połykania, choroby przełyku, schorzenia neurologiczne ( choroba Parkinsona, stwardnienie rozsiane, miastenia ) oraz nowotworowymi u których żywienie przez przewód pokarmowy jest całkowicie niemożliwe lub niewystarczające mogą zostać objęci bezpłatnym żywieniem dojelitowym lub pozajelitowym.
Na czym polega żywienie i jak jest realizowane
Żywienie pozajelitowe to dostarczenie wszystkich niezbędnych do życia składników odżywczych bezpośrednio do układu krwionośnego - z pominięciem przewodu pokarmowego. Składniki odżywcze: białko, węglowodany, tłuszcze, elektrolity, pierwiastki śladowe i witaminy podawane są w postaci specjalnie przygotowanych roztworów dożylnych. Mieszaniny te podawane są w powolnym wlewie kroplowym przy użyciu permanentnego dostępu żylnego – cewnika, dostarczając wszystkich niezbędnych do życia składników odżywczych. Żywienie odbywa się w szpitalu, lub jeśli lekarz opiekujący się pacjentem orzeknie, że dalsza hospitalizacja nie jest konieczna, a stan zdrowia pozwala na bezpieczne leczenie w warunkach domowych, bez konieczności całodobowej obserwacji, wówczas chory może zostać objęty opieką w domu. Jeśli pacjent nie wymaga już hospitalizacji, a nadal potrzebne jest żywienie pozajelitowe lekarz prowadzący chorego w szpitalu zgłasza pacjenta do poradni specjalistycznej (na podstawie skierowania ze szpitala). Pacjent otrzymuje bezpłatnie worki zawierające mieszaniny odżywcze bezpośrednio do domu – tak często, jak wymaga tego rodzaj schorzenia i przebieg choroby. Pacjent lub opiekun zostają odpowiednio przeszkoleni m.in. w zakresie sposobu przetoczenia mieszanin podawanych choremu oraz posługiwania się cewnikiem. Proces terapii nadzorowany jest przez specjalistów, dlatego chory podczas żywienia domowego znajduje się pod stałą opieką zespołu lekarzy i pielęgniarek zapewniających kompleksową terapię - wizyty i badania kontrolne, a w razie potrzeby skierowanie na hospitalizację.